Carnets népalais
27 juillet 2011 • Rubrique: Carnets de CultureLa découverte de la ville de Katmandou et de son Durbar Square
Katmandou est la capitale du Népal, depuis la fin du XVIII ième siècle, et est située à 1300 m d’altitude. Sa population s’élève à 393 000 habitants.
A l’origine, Katmandou a été habitée par les Newar, qui ont marqué son art et son architecture. Mais depuis, la capitale est devenue un microcosme de plusieurs ethnies, qui cohabitent.
Ville musée, à l’atmosphère médiévale dans la vieille ville, à l’agitation forte, compensée par le calme des habitants, Katmandou, malgré son extrême pauvreté est une ville attachante. Les découvertes sont de tous types : maisons aux fenêtres et aux portes en bois sculptées, sanctuaires cachés à chaque coin de rue, badauds locaux mélangés aux touristes qui se faufilent, dans les ruelles étroites, entre les cyclistes, les rickshaws ou pousse-pousse, les marchands de flûtes, de sacs à dos, de …cartons pliés.
La promenade principale part de Durbar Square, place centrale de la vieille ville, sur laquelle vous rencontrerez parmi une multitude de temples les éléments suivants :
- Palais de la déesse vivante ou maison de la « Kumari » :
Le palais de la Kumari, d’architecture newar, se situe à l’angle de la place de Basantapur et de la place de Hanuman Doka, sur Durbar Square.
La « Kumari royale »est une fillette qui représente la déesse Taleju, épouse de Shiva, gardienne tutélaire de la vallée, depuis la Dynastie des Malla, et personnification, pour les bouddhistes, du pouvoir féminin.
On choisit la Kumari parmi des filles âgées de 8 ans environ, dans le clan des orfèvres newar, selon 32 signes distinctifs spécifiques, et on l’installe dans « son » palais. Jusqu’à sa puberté, elle restera dans ce palais, oisive, ne répondant qu’aux dévots venus lui rendre visite, et n’en sortira que lors de six occasions par an, lors de fêtes religieuses. Les badauds pourront apercevoir, par les fenêtres sculptées, le visage fardé de la Kumari, son front couvert de rouge, mais ne pourront pas la photographier.
A sa puberté, la Kumari sera libérée. Le plus souvent, elle restera célibataire, car le mariage avec une ex-Kumari porte malheur…
- Kasthamandap:
L’édifice trapu « Kasthamandap », situé à la limite de Durbar Square, en retrait du Maju Déval, d’aspect médiéval, a été construit au XII ième siècle, selon la légende, à partir du bois d’un seul tronc d’arbre. « La « Kasthamandap -maison de bois » aurait donné son nom à la ville Katmandou. Au XV ième siècle, elle aurait servi d’édifice public, destiné aux élèves et aux philosophes, ou encore aux sadhus, à la recherche de la foi. A partir du XIX ième siècle, elle fut transformée en temple dédié au Dieu Gorakhnath.
- Le « Maju Déva », temple de Shiva
Ce haut temple imposant, sur la place d’ Hanuman Doka, fait face au palais Royal. Temple à triple toit, dédié à Shiva, il fut construit en 1690, par la mère du roi de Bhaktapur. Surmonté d’un pinacle en forme de stupa bouddhique, il abrite un lingam, symbole phallique des pouvoirs de création de Shiva. En bas de l’escalier aux neuf gradins, se dresse un temple, en forme d’épi de mais, de style indien sikhara, dédié à Kam Dev, compagnon de Shiva.
- Temple de Shiva et Parvati »
Construit à la fin du XVII ième siècle, par Bahadur Shah, ce temple au style inhabituel est dédié à Shiva et Parvati, son épouse , « sa shakti ». Il s’élève sur une plate-forme, ancienne estrade de danse. Les bustes de Shiva et de Parvati semblent regarder les visiteurs, depuis la fenêtre du deuxième étage !
- Gaddi Baithak
Ce temple blanc, de style néo-grec, est la façade la plus récente de l’ancien palais royal, construit au début du XX ième siècle, par un dirigeant Rana.
- Hanuman Doka
C’est l’ancien palais des Rois de Katmandou, devenu celui des Rois du Népal réunifié, après l’œuvre de réunification de Prithvi Narayan Shah.
Une statue du « Dieu –singe » Hanuman indique l’entrée du Palais : il aurait courageusement aidé le noble Rana pendant le Ramayana, c’est pourquoi le roi fit construire en 1672 une statue à son effigie. On pénètre dans le palais par la Porte d’Or, gardée par deux lions de pierre, montés par Shiva et Parvati. Les fondations du palais que l’ont peut voir aujourd’hui remontent au XVII ième siècle, sous le Roi Pratap Malla. A l’intérieur, on dénombre 10 cours « chowks », et 3 tours (Basantapur, Bhaktapur, Patan)
- Temple de « Taleju »
Construit en 1564 par le Roi Mahendra Malla, ce temple, dédié à la déesse Taleju (autre réincarnation de Parvati), divinité tutélaire des Rois Malla, est remarquable pour sa hauteur ( 35 m), qui lui permet de dominer la place, pour ses 3 portes dorées orientées vers l’ouest, son socle à 12 niveaux. Au niveau du 8 ième niveau, une enceinte entoure le temple, et devant elle sont sculptés et alignés avec minutie 12 temples miniatures.
- Gros tambours
Derrière le temple de Shiva et Parvati, un curieux édifice abrite deux gros tambours. Placés par un roi Shah, il y a deux cents ans, ils ne sont battus qu’un jour d’automne, en l’hommage de la déesse Degataleju, après le sacrifice d’un buffle et d’un bouc.
Au delà de la place de Durbar Square, débute le quartier des ruelles commerçantes de la vieille ville, en terre battue. Les boutiques sont variées : quartier des épices « Indra Chowk », quartier des magasins de jouets, quartier des magasins d’habits en traversant le périphérique « BaagBazar », quartier des boutiques d’instruments de musique, quartier touristique de Thamel, avec ses « emails’shops » et ses magasins d’habits de montagne…
