Carnets népalais
27 juillet 2011 • Rubrique: Carnets de Culture
La découverte de la ville de Patan, dite Lalitpur
Située à 5 km seulement de Katmandou, sur la rive opposée de la rivière sacrée de la Bagmati, Patan, qui compte aujourd’hui 49000 habitants, était anciennement la capitale du Népal, jusqu’à la réunification imposée par Prithvi Narayan Shah, au XVIII ième siècle. Ville surnommée Lalitpur, « ville aux mille toits d’or », Patan est essentiellement une ville bouddhique, et rivalise avec Katmandou pour son nombre de temples, pagodes, sanctuaires…
Comme Katmandou, Patan s’est étendue autour de Durbar Square, sa place principale, rectangulaire et étalée selon un axe nord sud. Durbar Square abrite un grand nombre de temples de la ville, ainsi que le palais Royal.
- Le palais royal :
Construit au XVII ième, sous la dynastie des Rois Malla, le palais occupe la totalité du côté est de la place. Par le portail de l’entrée principale, orné d’un torana doré, statue d’une divinité à quatre têtes et dix bras, on entrevoit les nombreuses cours ou chowks du palais. L’une d’elle abrite le « Patan-Museum », consacré aux divinités bouddhiques et hindoues, dont le contenu est exposé sur le site internet www.asianart.com/patan-museum.
Du coté ouest de la place, dix temples font face au palais royal, dont des pagodes, et des temples en forme d’épi de maïs, de style indien shikhara.
- Le temple de Krishna
Ce temple de pierre noire, de style « maïs »shikhara et de base octogonale est dédié à Krishna. Construit au XVIII ième siècle, il est remarquable pour ses frises, qui représentent les principaux évènements du Ramayana et constitue un véritable livre d’images en pierre.
- Le temple de Bhimsen
A l’extrémité nord ouest de Durbar Square, ce temple pagode du XVII ième consacré à Bhimsen, Dieu du commerce et des affaires, héros du Mahabharata, est construit sur trois étages. Une de ses façades est dorée, l’autre est en faux marbre.
Contrairement à Katmandou, les temples ont été construits au delà de Durbar Square, et à Patan, la promenade à la poursuite des temples se continue dans les ruelles avoisinantes.
- Le temple d’Or (Kva Bahal)
Quelques ruelles plus au nord de Durbar Square, deux lions marquent l’entrée d’un passage qui mène au célèbre temple d’Or.
Une statue de Bouddha vous accueille à la première porte, et c’est la deuxième porte, surmontée d’une mini pagode, qui marque l’entrée du temple d’Or. Fondé au XII ième siècle, et bâti au XIX ième sur trois étages, ce temple de style pagode bouddhique hiranyavarna est dédié à Bouddha. La galerie est entourée de moulins à prières et de statuettes de bronze doré, les rubans « patakas » qui descendent du pinacle vers le sol pour guider le Bouddha sur la terre rappellent ici par leur forme les najas, serpents.
La galerie du temple abrite aussi un gompa lamaïste, monastère dans lequel on peut faire quelques pas timides.
- Temple de Kumbeshwar
Au delà du temple d’Or, encore plus au nord de Durbar Square, une place moins visitée et qui semble un peu oubliée, accueille le grand temple du Kumbeshwar, seul temple pagode du Népal avec celui de Nyatapola de Bhaktapur (voir plus loin), à être étagé sur cinq toits.
Fondé en 1392, par un roi Malla, ce temple, le plus ancien de Patan, est dédié à Shiva, et est orné des sculptures et des statues de Ganesh, de Shiva, et de Nandi. Un jardin à l’abandon le borde, destiné au pâturage du taureau Nandi, monture de Shiva. Le bassin d’eau voisin, est dit sacré, puisque son eau viendrait du lac sacré de Gosainkund, dans la vallée.
A côté du Kumbeshwar se trouve l’école technique de Patan, qui dispense une formation aux jeunes gens qui ne sont ni Brahmanes ni Kshatriya, et veulent accéder à un métier dans l’échelle dite des professions.
